Normalmente, las personas recurren a la terapia de masaje para relajarse y sentirse bien, o para aliviar alguna dolencia específica, como el dolor o la falta de movilidad. Algunos estudios sugieren que el masaje puede ser beneficioso para ambos objetivos.
Algunos de los beneficios generales de la terapia de masaje incluyen:
La terapia de masaje puede ayudar al cuerpo de muchas maneras. El masaje puede relajar el tejido muscular, lo que podría disminuir la compresión nerviosa, elevar la superficie articular y aumentar el rango de movimiento. Esto podría reducir el dolor y mejorar la función.
La terapia de masaje también puede estimular la circulación, lo que aumenta la distribución de oxígeno y nutrientes a las células musculares y ayuda a eliminar los desechos. Estos efectos del masaje en la circulación sanguínea podrían ser útiles en el tratamiento de algunas afecciones inflamatorias, como la artritis o el edema (una acumulación excesiva de líquido en las células corporales, que puede reducirse mediante el drenaje linfático manual).
Se cree que la terapia de masaje también genera un efecto relajante que disminuye la frecuencia cardíaca, la frecuencia respiratoria y la presión arterial; fortalece el sistema inmunológico; y generalmente reduce los efectos físicos de la ansiedad.
Estos efectos sugieren que el masaje podría ser útil para diversas afecciones. Algunos de estos se enumeran aquí.
Disminuye las molestias y mejora la funcionalidad en estas afecciones:
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Ayuda a aliviar y controlar los síntomas o problemas de:
Otros beneficios emocionales, psicológicos y físicos:
Taya se casa en una semana y Taya se siente un poco abrumada por todos los preparativos y las actividades que se avecinan. Su mejor amiga le regala un certificado para una sesión de masaje de 60 minutos para ayudarla a relajarse y reducir el estrés.
Taya ya ha recibido masajes profesionales anteriormente, enfocados en aliviar la tensión en los hombros y el cuello.
Sin embargo, durante esta sesión, Taya comenta que principalmente necesita tiempo para recargar energías, concentrarse, revitalizarse, refrescarse y desconectar. Taya elige la música y el tipo de aceite, y tanto ella como la terapeuta acuerdan que la sesión será puramente recreativa, sin ningún tipo de tratamiento médico.
La especialista le sugiere a Taya que deje de pensar en todo lo que tiene que hacer, que aparte conscientemente su lista de tareas pendientes y que se concentre en calmar su mente y relajar su cuerpo mediante una respiración lenta. Para facilitar la relajación, Taya y la terapeuta acuerdan no hablar.
La masajista utiliza técnicas comunes en el masaje de relajación, como el trabajo y la extensión pasiva de los músculos del cuello y la espalda, así como movimientos deslizantes en la parte delantera y trasera de las piernas y los brazos.
Al finalizar la sesión, Taya se siente rejuvenecida y segura de poder ocuparse de todas sus responsabilidades antes de la boda. Para preservar su tranquilidad y descanso, Taya decide no trabajar ese día, sino ir directamente a casa a relajarse.
Cómo la terapia de masaje ayudó a Thomas con sus migrañas.
Thomas es un contador de 60 años que disfruta de la pesca, la jardinería y el béisbol. Pero a medida que se acerca la temporada de impuestos y Thomas se vuelve muy activo en el trabajo, no… No tiene tiempo para sus actividades al aire libre y nota que sufre migrañas aún más frecuentes e intensas.
En febrero, tras pasar el fin de semana trabajando en una nueva cuenta importante, no puede pensar con claridad debido a una gran frustración y rigidez en el cuello.
Thomas llama a su masajista habitual para programar una cita. El terapeuta le recomienda una combinación de tratamiento de puntos gatillo, liberación miofascial y masaje relajante.
Después de la sesión, Thomas se siente relajado, ya que su migraña ha desaparecido por completo. Tiene la energía para regresar a la oficina y trabajar a pleno rendimiento en la cuenta. Llama a su pareja para decirle que va a casa para llevarla a ver una película y cenar.
La terapeuta recomienda que Thomas asista una vez por semana durante su período de mayor carga de trabajo para tratar los efectos del estrés y la ansiedad, la falta de descanso y las largas horas frente a la computadora.
Martha es enfermera titulada con 25 años de experiencia en el sistema de escuelas públicas y actualmente dirige el programa de enfermería universitaria. Su trabajo es muy estresante, ya que los recortes presupuestarios han disminuido los servicios, y Martha y sus empleados sienten que no están satisfaciendo las necesidades de los niños.
Además, la madre anciana de Martha está enferma, y Martha es la principal responsable de su cuidado. Sin embargo, Martha sufre un dolor físico intenso que reduce su capacidad para cuidar de su madre.
Debido a un dolor lumbar que se irradia hacia la pierna, Martha no puede levantar ni ayudar a su madre a acostarse o levantarse de la cama. Cuando finalmente acude al médico, el diagnóstico es ciática, un tipo de dolor nervioso que afecta la zona lumbar y las piernas.
Inicialmente, Martha acude a un masajista para aliviar este dolor. El terapeuta le recomienda los siguientes tipos de masaje: relajante sueco, neuromuscular, miofascial y terapia de puntos gatillo.
Las sesiones de masaje le brindan alivio del dolor físico. Poco a poco, descubre que puede ayudar a su familiar a cuidar de su madre. Además, a medida que se siente cómoda con el entorno y el terapeuta, Martha encuentra en sus sesiones de masaje un momento seguro para compartir sus pensamientos y sensaciones.
Este tiempo de introspección le da a Martha la fuerza para realizar algunos cambios en su vida. Ella encuentra inspiración para priorizar el autocuidado, incorpora a un fisioterapeuta a su equipo de atención médica y comienza a practicar natación para aumentar su resistencia.
Chu, de 33 años, jugaba béisbol por primera vez en toda la temporada. Al deslizarse hacia home, chocó con el receptor. Su brazo quedó dislocado y sintió dolor al recibir el impacto. Posteriormente, Chu tuvo dificultades para quitarse la sudadera. Sentía dolor al mover el brazo y el hombro y no podía alcanzar lo que normalmente hacía.
Concertó una cita con su médico, quien diagnosticó una contractura muscular en el manguito rotador. El médico le recetó relajantes musculares y le sugirió reposo y analgésicos. La otra alternativa que le sugirió fue la terapia de masaje terapéutico: específicamente, un masaje terapéutico de 30 minutos dos veces por semana durante tres semanas. Chu decidió probar la terapia de masaje.
En su primera visita, la masajista le preguntó sobre la lesión, el grado de molestia y qué la empeoraba. Le sugirió las siguientes terapias: fricción transversal, terapia neuromuscular, terapia de puntos gatillo, terapia miofascial y compresión de los grupos musculares compensatorios (otros músculos de la espalda que deben soportar la carga debido a la lesión). También le recomendó aplicar hielo y realizar estiramientos pasivos.
Chu completó su ciclo de sesiones de 30 minutos, dos veces por semana durante 3 semanas, con aplicación de hielo, estiramientos y actividad física suave entre sesiones. Al finalizar las 3 semanas, experimentó una considerable disminución del dolor y una mayor amplitud de movimiento. No tenía molestias en sus tareas cotidianas y sentía muchas menos molestias después de jugar al béisbol.
Amanda tiene un hijo de 3 años y gemelos de 6 meses. Aunque siempre se ha mantenido en buena forma y hace ejercicio con regularidad, sentía dolor de espalda al levantar a los gemelos y optó por un masaje relajante. Luego, al levantar a uno de los gemelos de su silla de seguridad, sintió un dolor que se irradiaba por la pierna derecha. También tenía dificultad para ponerse de pie sin dolor.
Llamó inmediatamente a la masajista, le describió sus síntomas y le preguntó si podía ir ese mismo día para ayudarla a aliviar el dolor.
La masajista le recomendó encarecidamente a Amanda que buscara atención médica lo antes posible para obtener un diagnóstico. Amanda siguió sus consejos y una resonancia magnética reveló un problema de disco que requería cirugía. Un par de meses después, tras la cirugía para corregir la hernia discal, Amanda volvió con el especialista para su recuperación postoperatoria.
El terapeuta utilizó liberación de puntos gatillo y liberación miofascial para aliviar la zona operada y la tensión muscular en otras partes del cuerpo, además de técnicas de relajación para ayudar a Amanda a recuperar la vitalidad. Amanda sintió un alivio inmediato y una notable disminución de las molestias en la zona operada.